抗日战争期间的1939年9月至1944年6月，中日两军爆发了四次长沙会战。这在中国抗日战争史上有着重要地位，对中国抗日战争的进程乃至世界反法西斯战争都产生了一定的影响。

中日两军为何在长沙爆发了四次会战？

湖南师范大学历史文化学院副教授姚江鸿认为，长沙会战的原因归纳起来有三个。主要原因是长沙以及湖南在整个抗日战争中所处的地理位置以及战略态势相关。1938年日军占领武汉之后，中国抗战进入相持阶段。日军为了确保对武汉地区的统治，企图“歼灭”武汉周边的中国军队。

这段时期内，长沙一度是中国抗战的军事中心和文化中心，两军对峙在湘北以及鄂南、湘赣地区，中国军队对日军占领的武汉形成威胁。最重要的是，以湖南为中心的第九战区集中了中国军队的主力部队，日军妄图“围歼”这些部队。

其次，长沙会战与湖南的地理位置有较大的关系。中国抗战进入相持阶段后，日军的战略大概分为两个方向，要么西进进攻重庆；要么南下打通粤汉铁路，甚至去连接越南，形成所谓的“大陆交通线”。然而，无论是西进还是南下，日军都需要经过湖南。

另外，湖南作为中国重要的粮食产区，同时拥有丰富的矿产资源，可以起到兵员补充的作用，也是中国抗战的重要基地。日本企图彻底征服中国，就必须占领湖南、占领长沙。

“前三次长沙会战，在战略上均被认定为中国的胜利，中国军队挫败了日军的进攻意图。”姚江鸿认为，长沙三次会战的胜利，沉重地打击日本侵华军队，粉碎日本帝国主义妄图消灭中国军队主力的野心，振奋了全国人民抗战胜利的信心。尤其是第三次长沙会战，是在太平洋战争爆发后英美军队纷纷溃败的情况下发生，有力地支援世界反法西斯阵营的作战，提高了中国在世界反法西斯阵营的地位。

姚江鸿表示，长沙会战虽已过去许多年，但是作为中华民族抵抗外族侵略过程中的几次大型会战之一，在今天仍有重要启示。“它不仅关乎正确的战略决策、民族团结与抗争精神，而且彰显出国际合作的重要性。我们应该继续加强中国抗日战争史的研究，尤其是像长沙会战等在世界战争史、二战史有一定影响的战役研究，才能更好地去捍卫世界反法西斯战争的成果。”